NEW YORK – Aber Kawas mencatat sejarah dalam politik Amerika Serikat setelah terpilih sebagai anggota Senat Negara Bagian New York dari Distrik 12. Ia menjadi perempuan Muslim pertama keturunan Palestina-Amerika yang berhasil meraih kursi tersebut.
Berdasarkan hasil penghitungan sementara yang telah mencapai 90 persen, Kawas memperoleh 75 persen suara. Kemenangan ini sekaligus menjadi tonggak sejarah bagi komunitas Palestina-Amerika, khususnya perempuan Muslim yang mengenakan hijab.
Melalui unggahan di media sosial X, Kawas menyampaikan rasa syukur atas kemenangan tersebut. Ia menyebut pencapaiannya sebagai sejarah baru dengan menyertakan bendera Palestina dalam unggahannya.
Distrik 12 meliputi sejumlah wilayah di New York, di antaranya Astoria, Long Island City, Sunnyside, Woodside, Ridgewood, Maspeth, Elmhurst, Glendale, dan Jackson Heights.
Dalam kampanyenya, Kawas mengusung slogan Fund Dignity, Fight Destruction atau mendukung martabat dan melawan kehancuran. Gagasan tersebut mencerminkan komitmennya terhadap pemerataan layanan kesehatan, peningkatan transportasi publik, serta penyediaan hunian yang layak.
Selain itu, ia juga menaruh perhatian pada persoalan perubahan iklim, perlindungan hak-hak imigran, dan penolakan terhadap perang.
Kawas merupakan bagian dari organisasi Democratic Socialists of America (DSA), kelompok politik progresif yang semakin mendapat perhatian setelah salah satu anggotanya, Zohran Mamdani, terpilih sebagai Wali Kota New York.
Dalam kontestasi politik tersebut, Kawas memperoleh dukungan dari sejumlah tokoh Partai Demokrat, termasuk Mamdani, Senator Bernie Sanders, dan anggota Kongres Rashida Tlaib.
Sebelum memasuki dunia politik elektoral, Kawas telah lebih dari 15 tahun aktif sebagai pengorganisir komunitas. Ia banyak terlibat dalam advokasi hak pekerja, komunitas imigran, serta perjuangan hak-hak rakyat Palestina.
Ia juga turut mengembangkan kampanye Not On Our Dime, sebuah gerakan yang mendorong pelarangan pendanaan organisasi pendukung permukiman ilegal Israel di wilayah Palestina melalui lembaga nirlaba di New York.
Pada 2023, Kawas bersama Zohran Mamdani dan Senator Jabari Brisport turut terlibat dalam penyusunan rancangan undang-undang yang bertujuan menghentikan pendanaan Negara Bagian New York terhadap kekerasan yang dilakukan pemukim Israel.
Kemenangan Kawas tidak hanya menjadi pencapaian politik pribadi, tetapi juga menandai semakin besarnya keterwakilan komunitas Palestina-Amerika dalam politik Amerika Serikat.
Komentar